Потомците се борят за запазване на историческите чернокожи общности. Поддържането на тяхното наследство живо е сложно
Дългите черни пътища някога са били обитавани от оживена общност, която е имала собствена бартерна система и доходоносна индустрия за стриди.
„В един момент имаше над хиляда хора, живеещи на този остров“, каза Робинсън. Сега тя и няколко братовчеди са единствените от произхода на Гула, които са останали.
Историческите черни общности като остров Дауфуски умират и потомци като Робинсън се опитват да спасят това, което е останало от бързо избледняваща история.
„Градовете са автентичният източник или източници на голяма част от нашата култура, нашата история, нашето физическо изражение на място“, каза Еверет Флай, ландшафтен архитект, който откри повече от 1800 черни исторически селища чрез своите изследвания.
Учените определят историческа чернокожа общност или град като селище, основано от бивши поробени хора, обикновено между края на 19-ти и началото на 20-ти век. Анклавите често са имали свои собствени църкви, училища, магазини и икономически системи.
Флай и други изследователи изчисляват, че в Съединените щати са останали по-малко от 30 обединени исторически чернокожи града, малка част от повече от 1200 в пик между 1880-те и 1915 г.
„Онези, които са останали, са изключително редки. Те са изключително важни,” каза Флай.
Изкореняването на тези квартали може да бъде проследено назад до тяхното създаване, когато привържениците на бялото превъзходство тероризираха чернокожите хора, унищожавайки цели блокове от домове и фирми или ги прогонвайки от града, както се вижда от клането в Тълса Рейс през 1921 г. и клането в Роузууд, Флорида, през 1923 г.
Но в по-нови времена намаляването на черните крепости се дължи отчасти на кулминацията на изменените наредби, неравномерните данъци лихвени проценти, обезценяване на жилищата и политически предизвикателства, които правят общностите уязвими за строителните предприемачи и необузданото облагородяване.
„Нещо толкова просто, като те променят или пренасочват райони“, каза Елизабет Кларк-Луис, директор на Public програма по история в университета Хауърд. „Хората с политическа власт могат да вземат решения, които ще ударят камбаната на смъртта за тези градове.“
„Виждали сме затворени зони, голф игрища и планирани жилищни сгради, пряко свързани с увеличаване на данъците и разселването на местното население Gullah-Geechee по цялото крайбрежие“, каза Маркета Гудуайн, известна като кралица Кует, лидерът на нацията Gullah-Geechee.
На остров Света Елена в Южна Каролина масивни банери осеят алеите и тротоарите с надпис „ Защитете културата, защитете историята, защитете земята.“
Управляващият съвет на окръг Бофорт блокира голф игрище на земя Gullah-Geechee, след като предприемачът Елвио Тропеано поиска да премахне 503 акра (204 -хектар) парцел от район за зониране на о. Районът за зониране забранява затворени комплекси и курорти на места, считани за културно значими. Оттогава Тропеано е завел две съдебни дела срещу окръга, за да обжалва решението, и сега обмисля изграждането на домове в имота.
Местна група, Community Coalition Action Network, подкрепя плана за изграждане на голф игрище на незаетата земя. Съоснователят Tade' Oyeilumi каза, че първоначално е била против това; след това тя отиде на сесия за слушане.
„Когато чух г-н Тропеано да говори за разработката и какво иска да направи с разработката, целта на разработката и как това ще допринесе за общността, в която живеем, бях издухан“, каза Ойеилуми.
Тя се опасява, че жилищният план, който предприемачът сега обмисля, вместо това ще има потресаващи резултати.
„Той ще промени инфраструктурата на нашата общност. Това ще внесе по-бързо този фактор на облагородяване, който хората казват, че не искат. Голф игрището, от друга страна, минимизира това“, каза Ойеилуми.
Жителите на Hogg Hummock, малка общност Gullah-Geechee на остров Сапело в Джорджия, заведоха дело през октомври за спиране на закона за зониране те казват, че ще повишат данъците, принуждавайки ги да продадат домовете си. Комисарите на окръг Макинтош гласуваха през септември за удвояване на размера на къщите, разрешени в общността, известни също като Hog Hammock - ход, който местните смятат, че ще привлече богати външни лица, които искат да построят ваканционни места. Само няколко десетки чернокожи жители все още живеят в анклава от скромни домове край черни пътища.
„Моите предци са били принудени да работят на тази земя и след това са се борили за правото да притежават тази земя“, каза 23-годишната Кеара Скейтс, потомък, който прекара последния си рожден ден, говорейки срещу закона за зониране заедно с щатските законодатели в Атланта, столицата на щата. „Исторически остров Сапело никога не е виждал нивото на растеж, което се предлага. Къде остават потомците?“
Председателят на комисията на окръг Макинтош Дейвид Стивънс каза, че пейзажът на общността се променя, защото някои местни собственици са продали имуществото си.
„Нямам нужда от никого да ми изнесете лекция за културата на остров Сапело,” каза Стивънс, добавяйки: „Ако не искате тези аутсайдери, ако не искате тези нови домове да бъдат построени... не продавайте земята си.”
Изследване на сътрудника от Института Брукингс Андре Пери установява, че домовете в кварталите с мнозинство чернокожи се оценяват на значително по-ниски стойности от жилищата в кварталите, където чернокожите са малцинство. Пери казва, че разработчиците могат да купуват тези домове на по-ниска цена и да ги продават на много по-висока цена.
„Много хора ще нарекат това основен инструмент за облагородяване“, каза Пери. „Хората, които живеят в тези райони, може в крайна сметка да бъдат намалени, а след това компаниите или лицата, които купуват тези имоти, получават печалба в резултат на това.“
Адвокатът Rukaiyah Adams ръководи организация с нестопанска цел, наречена „Rebuild Albina“, базирана в Портланд, Орегон. Организацията има за цел да образова, инвестира и възстанови собствеността върху жилищата на чернокожи хора в район, който преди е бил процъфтяващ квартал на чернокожите.
„Не можем да продължим да добиваме и експлоатираме до точката на счупване“, каза Адамс. „Опитваме се да създадем нов модел за това как може да изглежда това, как можем да живеем заедно.“
Във Флорида, една от първите инкорпорирани самоуправляващи се чернокожи общини в САЩ беше Итънвил, създадена през 1887 г. Разположена само на 24 мили (39 километра) северно от Disney World, ключовото предизвикателство за днешните жители е Държавният училищен съвет на окръг Ориндж, който притежава 100 акра (40 хектара) имот в центъра на града.
Земята някога е била дом на Робърт Хънгърфорд Нормално и индустриално училище, създадено през 1897 г. като училище за чернокожи деца. През 1951 г. той е продаден на държавните училища на окръг Ориндж.
През март частен строителен предприемач, който се интересува от изграждането на търговски, офисни и жилищни единици върху земята, прекрати договор за продажба с района след протест на жителите.
Училищната система каза в изявление през март, че няма да разглежда други оферти за земята. Асоциацията за запазване на общността на Итънвил съди училищния район, за да защити земята за образователни цели.
„Има четири неща, които са запазили Итънвил: неговата вяра, неговото семейство, неговото образование и неговата гражданска гордост, ”, каза NY Натири, трето поколение жител на Итънвил и основател на асоциацията.
Натири се усмихва, докато си спомня за идиличното си детство и историята на семейството си в града – от преместването на дядо й там в началото на Голямата депресия, до близките отношения на нейните лели с писателката Зора Нийл Хърстън.
Потомци на общността работят за стимулиране на икономиката и запазване на местното наследство и култура, изложени на годишната ZORA в града! Фестивал.
„Докато знаете историята си, знаете как да разкажете историята си и сте гостоприемни към хората, те ще харчат пари с вас“, каза Натири.
Обратно на остров Дауфуски, Робинсън работи по възстановяването на 10 празни дома, които са били пълни с разширеното й семейство. Нейното най-голямо предизвикателство е да намери хора, които да й помогнат да напише безвъзмездни средства, за да подпомогне възстановяването на нейната общност.
„Не искам хората да харчат пари от джоба си. Просто ще кажа, помогнете ми да разбера другите методи за получаване на средства, които са там за вас“, каза Робинсън.
Надолу по улицата от къщата на баба си, Робинсън минава през гробището Мери Фийлд, където много от нея роднините са погребани и си спомня какво е възможно.
„Ето си отива малката ми сестра, братовчед ми Марвин. Това е моят прадядо“, каза Робинсън, докато сочеше надгробни плочи, сгушени между висока трева. „Ако нещо изглеждаше невъзможно, не беше. Те не са живели така. Ако можеше да се направи, те направиха път.“
